Wladimir Klitschko a mis KO son ancien partenaire d'entraînement Tony Thompson au 11e round pour défendre victorieusement ses ceintures IBF, WBO et IBO des poids lourds, samedi.
Klitschko (51-3-0, 45 KO) a transformé les huées en applaudissements quand il a étendu l'Américain d'une droite. Il s'est ainsi racheté après un horrible 10e round, au cours duquel il avait poussé Thompson (31-2-0, 19 KO) au tapis avant de lui tomber dessus.
La neuvième victoire consécutive de Klitschko a mis plus de temps que prévu à se dessiner. L'Ukrainien a reçu un coup de tête involontaire de Thompson dans le deuxième round et les deux boxeurs ont continué le combat avec une coupure à l'oeil droit.
"Je suis toujours champion du monde, mais on parle de trois titres maintenant et tous ceux qui me combattent ont une motivation supplémentaire, a déclaré Klitschko. Je n'avais pas eu d'oeil au beurre noir depuis longtemps, maintenant j'ai vraiment l'air d'un combattant."
L'Ukrainien a été soigné par son coin, mais il a ensuite été touché à l'oeil gauche après une série de coups de Thompson, dont un crochet du droit qui a fait mouche dans le cinquième round.
Klitschko était tout de même en avance aux points et a touché Thompson dans la sixième reprise avec deux bonnes droites pour prendre le contrôle du combat.
Klitschko, qui a débuté sa carrière à Hambourg, boxait dans la ville portuaire pour la première fois depuis huit ans.
Au cours de la même soirée, l'Américain Jonathan Banks (19-0-0, 14 KO) a battu aux points l'Italien Vincenzo Rossitto (36-5-4, 22 KO) pour s'emparer du titre vacant IBO des mi-lourds.
© La Presse Canadienne, 2008
