Le Comité olympique canadien a annoncé ce mercredi que la kayakiste émérite et médaillé olympique Adam van Koeverden serait le porte-drapeau pour le pays lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux de Pékin, le 8 août prochain.
Or, ce choix ne semble pas faire l'unanimité, notamment chez certains députés d'opposition à Ottawa, en raison de l'unilinguisme anglophone d'Adam van Koeverden.
Comme le rapporte Radio-Canada, le député libéral de Bourassa, Denis Coderre, se questionne en fait sur l'importance accordée par le COC au bilinguisme. De plus, le député du Bloc québécois de Verchères / Les Patriotes, Luc Malo, abonde dans le même sens que son collègue.
Sylvie Bernier, la chef de mission pour les athlètes canadiens à Pékin, estime quant à elle que le bilinguisme n'est pas entré en compte dans le choix du porte-drapeau canadien. Le COC précise par ailleurs, selon la télévision d'État, que Koeverden devrait être en mesure de parler quelques mots de français d'ici le début des jeux, dans deux semaines.
Adam van Koeverden avait porté le drapeau canadien lors de la cérémonie de clôture des Jeux d'Athènes, en 2004. En Grèce, il avait remporté l'or au K-1 500 mètres et le bronze au K-1 1000 mètres. Il a de plus 21 titres en Coupe du monde. Les Québécois Caroline Brunet, à Sydney en 2000, et Nicolas Gill, à Athènes en 2004, avaient porté l'unifolié lors des précédentes cérémonies d'ouverture.
Le Canada envoie 331 athlètes à Pékin, dont 54 Québécois. Il y en avait 265 à Athènes.
